Les deux plus jeunes joueurs des rencontres disputées aujourd’hui, Andy Murray et Marin Cilic se sont qualifiés pour les 1/2 finales du premier grand chelem de la saison.

Tout d’abord le Croate Marin Cilic a fait forte impression face à l’ancien n°1 mondial Andy Roddick, remportant une victoire difficile en 5 sets 7-6⁴ 6-3 3-6 2-6 6-3.

Entré très fort dans son match, le joueur de 21 ans s’est emparé des deux premiers sets en 2 heures de jeu. De l’autre côté du filet, l’Américain a accusé une légère douleur à l’épaule avant de trouver plus de comfort dans ses engagements et ainsi revenir au score pour pousser la partie dans un dernier set décisif.

« Contrairement à de nombreux jeunes joueurs qui ont beaucoup de hauts et de bas, il reste très calme durant le jeu et frappe la balle très bien, » a expliqué l’Américain concernant son jeune adversaire. « Il ne recule pas de sa ligne de fond de court. Il dirige le jeu sans bouger d’un centimètre. C’est quelque chose de difficile à gérer lorsqu’on est en face. »

Pour la première fois de sa carrière, Marin Cilic atteint les 1/2 finales d’un tournoi majeur après avoir sauvé 3 balles de break à l’entame du 5e set pour finalement s’emparer du break décisif.

« Ca a été une sorte de soulagement de pouvoir m’en sortir dans la dernière manche, « a t’il confié suite sa victoire. « Je pensais juste à jouer point par point et coller au score. Ensuite, j’ai saisi mes chances.

« L’entame de match a été la plus éprouvante pour moi, car ce n’était pas seulement une lutte physique, mais aussi une lutte psychologique. Ce n’est pas facile psychologiquement de produire son meilleur tennis lorsqu’on en a besoin. »

Son adversaire du prochain tour, Andy Murray, en sait quelque chose pour avoir mené une dure bataille face au n°2 mondial Rafael Nadal jusqu’au 4e jeu de la troisième manche.

« Le match a venir va me demander beaucoup d’energie », a confié Cilic. « Nous verrons comment je vais m’en sortir. »

Pourtant bien démarée, la rencontre phare de cette journée qui opposait Nadal à Murray a offert au public australien de belles sensations en proposant une très solide accroche entre les deux joueurs dès les premières minutes de jeu.

« Je suis passé par des moments très difficiles au début du match, » a expliqué le Britannique. « Mais j’ai bien joué et j’ai conservé la bonne tactique. »

Plus serein sur ses mises en jeu, Andy Murray a disposé d’un tennis de qualité pour contrer les attaques en force de l’Espagnol, s’appuyant derrière une bonne première balle et proposant beaucoup de variation dans son jeu pour s’emparer des deux premiers sets 6-3 7-6².

Cependant, après avoir perdu 3 jeux d’affilés à l’entame du 3e set, Rafael Nadal a finalement renoncé à sa couronne en quittant le tournoi prématurément pour cause de douleurs au genou droit et laissant ainsi la victoire à son adversaire.

« Je connais Rafa depuis que j’ai 13 ou 14 ans, » a conclu le 4e mondial » C’est un joueur que j’ai toujours admiré et celui que je préfére parce qu’il fait preuve d’une énergie incroyable.

« Je suis vraiment désolé pour lui. »

Andy Murray devient ainsi le premier britannique à se hisser jusqu’aux 1/2 finales de l’Open d’Australie depuis 1977 et tentera à cette occasion de prendre sa revanche sur l’US Open 2009 où il s’était incliné en 3 sets face à Marin Cilic.

Au total, les deux joueurs ont disputé 4 matchs et Andy Murray garde la main mise avec 3 victoires face à 1 seulement pour le Croate.