L’Espagnol Rafael Nadal s’est emparé du tournoi exhibition Capitala World Championships, aujourd’hui, à Abu Dhabi en battant le Suédois Robin Soderling en deux sets 7-6 7-5.

Menée dans un tie-break, la première manche aura été indécise jusqu’au premier mini-break réalisé par le n°2 mondial. Plus percutant que son adversaire lors de ses mises en jeu au cours de la deuxième manche, il a finalement clot le match et ainsi, remporté sa première victoire de l’année 2010 avant l’entame de saison.

Un peu plus tôt dans la journée, Roger Federer s’est emparé du match qui l’opposait au n°17 mondial, David Ferrer, sur le score de 6-1 7-5.

La semaine prochain, le Suisse se rendra à Doha où il y retrouvera Rafael Nadal afin d’y disputer le premier tournoi officiel de l’année.

Si le tournoi exhibition d’Abu Dhabi offre habituellement la possibilité aux joueurs, ainsi qu’au public, de se remettre doucement en jambe pour le début officiel des compétitions, la finale des émirats qui se profile cette année promet d’être riche en rebondissements.

Tout d’abord Robin Soderling, premier protagoniste à s’être qualifié, s’est montré particulièrement volontaire face au Suisse Roger Federer qu’il n’a encore jamais battu sur le circuit officiel. Grâce à son coup droit très performant, le Suédois est parvenu à prendre progressivement la tête des échanges et ainsi s’imposer au terme de 3 sets 6-7 7-6 6-2.

Pour la finale, il sera opposé au n°2 mondial, Rafael Nadal qui, sous pression constante lors de la première manche, s’est finalement octroyé la victoire face à son compatriote David Ferrer sur le score de 7-6 6-3. Une plus grande rigueur dans les moments importants aura été la clé de la qualification pour l’Espagnol qui débute ainsi cette nouvelle saison de manière positive à quelques semaines du premier grand rendez-vous du calendrier.

Demain, il lui faudra néanmoins faire preuve d’une meilleure constance face au Suédois, s’il veut mettre un terme aux deux défaites successives qui auront ternies sa saison 2009. En effet, que ce soit sur la terre battue de Roland Garros ou sur le court en dur de Londres, Robin Soderling a vaincu le colosse avec une audace qu’on lui connait désormais.

Alors, pour Rafael Nadal, l’année 2010 lui offrira t’elle de meilleures auspices? La réponse, demain.

Robin Soderling s’est qualifié, aujourd’hui, pour la demi-finale du tournoi exhibition Capitala World Championnships d’Abu Dhabi, face au Suisse Stanislas Wawrinka.

En deux sets 7-6 7-6, le Suédois a rencontré quelques moments de flottement dans un match qu’il avait pourtant à son avantage, permettant ainsi à son adversaire de regagner son retard et mener les deux manches au tie-break.

Plus incisif sur ses mises en jeux, il a néanmoins consolidé sa victoire et ira défier, dès demain, le n°1 Roger Federer pour une place en finale.

De l’autre côté du tableau, David Ferrer a effectué une belle entrée en matière en s’emparant du match qui l’opposait au Russe Nikolay Davydenko. En 3 sets 2-6 6-2 6-4, il s’alignera face à son compatriote Rafael Nadal, lors de son prochain match.

Jo-Wilfried Tsonga ne disputera pas le tournoi d’Abu Dhabi, a annoncé son coach Eric Winogradsky, en raison d’un manque de préparation physique.

Affecté par une douleur au poignet depuis Septembre, le n°1 français ne serait pas prêt à se lancer dans la compétition en ce début d’année.

« Je suis extrêment déçu de ne pouvoir participer au Capitala World Tennis Championship à cause de cette blessure, » a t’il déclaré. « J’espère pouvoir y participer à nouveau dans les prochaines années à venir. »

Jo Wilfried Tsonga devrait néanmoins se rendre à tournoi exhibition de Koyoong, une semaine avant l’Open d’Australie, afin d’y achever sa préparation.

L’Espagnol David Ferrer le remplaçera à Abu Dhabi et affrontera le Russe Nikolay Davydenko dès le premier tour.

Que ce soit pour le n°1 mondial ou pour le n°2, l’entraînement aura été dur pendant l’inter-saison et les tournois exhibitions ont-ils à peine recommencé que déjà, l’Open d’Australie est dans tous les esprits.

« J’espère vraiment faire de mon mieux à Abu Dhabi puis Doha, » a confié Rafael Nadal. « Cela me donnerait la confiance nécessaire pour disputer l’Open d’Australie à mon meilleur niveau. »

Actuellement à Abu Dhabi où il disputera le tournoi exhibition Capitala World Tennis, l’Espagnol a effectué de lourdes sessions d’entraiment à Majorque, où il a passé ses vacances.

« Je ne suis jamais pressé de reprendre les voyages, surtout lorsque je n’ai pas eu de temps libre et ai passé mes journées à m’entraîner. » a t’il poursuivi. « J’ai eu la chance de pouvoir profiter de mes amis pendant quelques jours, ainsi que de ma famille, alors j’ai vraiment hâte de débuter cette saison. J’espère retrouver mon niveau de compétition petit à petit. »

Du côté de Roger Federer, l’entraînement se peaufine et, si sa participation à Abu Dhabi a bien été confirmé, c’est celle du AAMI Classic de Kooyong que l’actuel n°1 mondial remet en question.

En effet, il se pourrait bien que son habituel échauffement précèdent l’Open d’Australie passe à la trappe afin de conserver toute la fraicheur nécessaire pour le premier grand chelem de la saison.

Finalistes en 2009, Rafael Nadal et Roger Federer sont désormais à quelques jours du lancement des hostilités. Et pour savoir si leurs séances d’entraiment auront été efficaces, il faut porter son regard en direction du somptueux Golfe Persique.

Cette année, le célèbre tournoi Capitala World Tennis Championships d’Abu Dhabi mettra en scène six grands champions dont les deux numéros 1 mondiaux, Roger Federer et Rafael Nadal.

Tout d’abord, lors des 1/4 de finale, le Français Jo Wilfried Tsonga se verra opposé au vainqueur du Masters Barclays ATP World Tour Nikolay Davydenko qu’il devra évincé pour aller défier l’Espagnol Rafael Nadal.

De l’autre côté du tableau, le Suédois Robin Soderling rencontrera une opposition 100% Suisse puisqu’il devra battre Stanislas Wawrinka afin d’espérer remporter une toute première victoire sur le n°1 mondial Roger Federer.

Enfin, les vainqueurs des deux groupes s’affronteront en Finale pour succéder au Britannique Andy Murray, absent de cette nouvelle édition 2010 qui débutera le 31 décembre.

Si Fernando Verdasco se rendra dimanche à Londres afin d’y disputer le dernier tournoi ATP de la saison puis achèvera son année 2009 par la finale de la Coupe Davis qui opposera son pays à la République Tchèque, l’actuel n°8 mondial n’a cependant pas souhaité disputer le tournoi exhibition d’Abu Dhabi auquel il devait participer.

En effet, rejoignant quelques grands noms du tennis tels que Roger Federer, Rafael Nadal, Jo-Wilfried Tsonga ou encore Nikolay Davydenko, c’est le Suisse Stanislas Wawrinka qui prendra sa place et tentera d’effectuer une belle prestation pour entamer la nouvelle saison.

« J’ai vraiment hâte de jouer à Abu Dhabi, » a t’il déclaré à la presse. « Cela me donne une nouvelle opportunité de me produire face à des joueurs du top.

« On m’a dit beaucoup de bien de ce tournoi et le fait que Roger Federer et Rafael Nadal y retournent pour la deuxième fois est un bon indicateur. »

Fernando Verdasco, quant à lui, a décidé de suivre les traitements médicaux adéquats afin de guérir une douloureuse blessure à la cheville qui l’handicape terriblement depuis la mi-saison et pour laquelle il doit subir une intervention chirurgicale juste après ses matchs de Coupe Davis.

« J’ai malheureusement pris cette décision – avec l’appui de mes coaches- car je dois effectuer quelques ajustements à mon calendrier de début de saison » a t’il expliqué.

Contrairement à son match de demi-finale, Rafael Nadal entre fort dans la partie en débutant par un jeu blanc. La première balle de break arrive tôt dans le set, en faveur d’Andy Murray, à 2-1. Sur un coup gagnant, il la convertit sans peine.
Les deux joueurs s’accrochent en produisant un bon tennis de fond de court. Mais l’Espagnol prend les devants, à 4-3 et effectue le dé-break sur une double faute d’Andy au service. Il efface ainsi son retard.
Mais, dans le jeu suivant, le britannique s’appuie sur quelques bons retours pour forcer l’Espagnol à la faute et effectuer, de nouveau, le break.
Mené 4-5, l’Espagnol n’a plus le choix. Il doit prendre le service de Murray pour rester dans la partie. Mais malgré son application, il ne parvient pas à gagner du terrain face au britannique qui le force à rester sur sa ligne de fond. Finalement, Andy Murray remporte le set sur le score de 6-4.

A l’entame du second set, aucun des deux joueurs ne laisse retomber la pression. Andy Murray continue à enchaîner les bons services tandis que Nadal marque quelques beaux points dans les échanges. Les amortis semblent si bien marcher que Rafael en use à 3 reprises en un seul jeu pour mener 2-1.
Andy Murray s’offre la première balle de break, à 2-2, après une faute en coup droit long de ligne de Rafael Nadal, mais ce dernier la sauve en prenant le meilleur lors d’un échange. Puis Andy met plusieurs fois Rafael en danger sur son service, en se procurant une deuxième, puis une 3e balle de break, qu’il convertit pour mener 3-2, service à suivre.
Lors du jeu suivant, Andy va de l’avant et effectue quelques volées. Mais la réponse de l’Espagnol ne se fait pas attendre et il se procure une balle de dé-break pour revenir à 3-3, alors que Murray menait 40-15. Puis il enchaine sur un jeu blanc.
A 5-4, Andy Murray doit servir pour ne pas laisser le set s’échapper. Après deux aces, le britannique revient à 5-5, bien déterminer à rester dans la partie. Malgré quelques très bons retours sur le jeu de service de l’Espagnol, Andy Murray commet deux fautes qui lui font perdre l’opportunité de breaker.
A 6-5, Andy doit servir pour mener la partie jusqu’au tie-break. Mené 0-30, le britannique accuse les assaults d’un Rafael Nadal persévérant qui parvient à se procurer 2 balles de sets. La 2e balle de break est la bonne et Rafael Nadal conclue le set, 7-5.

Rafael Nadal entame le dernier set sur une double faute, sa deuxième du match. Puis, il est mis en danger, à 1-1, lorsqu’Andy égalise à 40-40. Mais toujours présent lors des moments clés des matchs, l’Espagnol s’en sort et conclut son jeu de service.
Lors du jeu suivant, quelques bonnes volées auront raison de Rafael Nadal qui menait pourtant 0-30. Mais ce dernier utilise toute sa puissance pour revenir à 40-40 et lance alors un véritable bras de fer qui fait trainer le jeu en longueur. Finalement c’est Murray qui s’en sort et remporte son jeu de service pour coller à 2-2.
La première balle de break vient en faveur de Murray, à 3-3, après une lutte acharnée menée au filet, entre les deux joueurs. Mais Nadal s’arrache et la sauve sur un point remarquable, et recolle à 40-40. Beaucoup d’intensité s’est installé dans le match et le niveau excelle. Andy Murray se procure sa deuxième balle de break suite à une double faute de l’Espagnol. Le break est converti et le Britannique prend les rênes de la partie en menant 4-3.
Puis il enchaîne sur un ace, lors du jeu suivant. Mais Rafael Nadal ne se laisse pas abattre et redouble de véhémence pour inquiéter Andy Murray. Ce dernier défend comme il peut et confirme son break, 5-3.
Rafael Nadal sert donc pour rester dans la partie. Menant 0-30, grâce à de très bons retours, Andy Murray se retrouve à deux points du match, puis se procure 3 balles de match sur un lob bien exécuté, à-40. La deuxième balle de break est la bonne.  Andy Murray remporte le match en 3 sets, 6-4 5-7 6-3.

Le jeu commence fort pour Nikolay Davydenko face à un Rafael Nadal qui n’entre pas immédiatement dans la partie. Il effectue le break d’entrée, sur un jeu blanc. Puis il s’offre deux occasions d’effectuer le double break sur quelques fautes directes de Rafael Nadal. Mais l’Espagnol s’ajuste et remporte enfin son premier jeu de la partie.
Lors du jeu suivant, Rafael Nadal s’offre 3 balles de dé-break, sur quelques points remarquables et revient à 2-2. L’Espagnol semble avoir trouvé son rythme et rassure le public après avoir débuté la partie d’une manière un peu trop tendre.
Tout est donc à refaire pour Davydenko qui saisit chaque opportunité que lui laisse Rafael Nadal, mal assuré sur ses propres engagements au service. Le Russe s’offre une nouvelle balle de break mais Nadal s’applique et s’en sort, 3-2.
Plus percutant en défense, le numéro 1 mondial s’offre deux balles de break qu’il convertit pour prendre les commandes dans le match et mener 4-2. Puis il remporte son jeu de service sur un service-volée bien effectué.
Mené 5-2, le Russe doit servir pour rester dans la partie. Rafael décide de prendre les devants et offre une opposition tenace à son adversaire pour aller chercher une balle de 1e manche. Fébril sur son service, le Russe laisse filer la 1e manche remportée 6-2, par Rafael Nadal.

L’Espagnol semble avoir retrouvé toutes ses capacités, après avoir inquiété à l’entame de la première manche. Mais Davydenko reste solide et parvient à se procurer une balle de break dès l’entame du second set. Rafael Nadal, toujours présent aux moments importants, sauve sa 4e balle de break de la partie. Il remporte ainsi son 7e jeu consécutif du match.
Mais Davydenko se resaisit et place 2 aces pour gagner son jeu de service facilement et se donner un peu d’air dans cette partie favorable à l’Espagnol. La réponse de Rafael ne se fait pas attendre et le numéro 1 mondial garde l’avantage 2-1.
Davydenko s’applique sur son service et remporte un jeu blanc. Rafael en fait de même et continue la partie en tête en menant 3-2.
Sur son jeu de service, Davydenko commet une nouvelle double faute, la 3e de la partie. Rafael Nadal n’en attend pas plus pour s’offrir une balle de break, sa 1e du set et la convertit pour mener 4-2. Puis il confirme le break sans difficulté, 5-2.
Nikolay Davydenko sert donc dos au mur, pour rester dans la partie. Le Russe s’en sort bien, mène 30-0, puis 40-15 et remporte son jeu de service, forcant  Rafael servir pour le gain du match. A cette occasion, l’Espagnol commet sa toute première double faute du match, lui qui avait rencontré beaucoup de difficulté en début de partie. Le Russe en profite pour marquer quelques beaux points et revenir à 30-30, mais un ace de l’Espagnol aura raison de lui et Rafael Nadal s’offre ainsi une belle victoire en deux sets, 6-2, 6-3.

L’Espagnol aura donc rassuré sur sa forme physique, lors de ce match de début de saison. D’abord nerveux, il s’est très bien ratrappé par la suite en fournissant un tennis de qualité, celui qu’on lui connait. Présent aux moments importants, il n’a jamais vraiment tremblé durant la partie, même si l’avantage ne lui était pas offert en début de match.

Demain, il affrontera Andy Murray pour la Finale de ce tournoi non officiel.