Après avoir été sorti du tournoi de San Jose la semaine dernière par son compatriote Andy Roddick, le jeune Sam Querrey s’est offert une belle revanche à Memphis face à l’ancien n°1 mondial en s’octroyant une victoire en 3 sets 7-5 3-6 6-1 et ainsi se propulser en 1/2 finale.

Une baisse de régime au service aura été la raison majeure de la défaite de la star nationale américaine lorsqu’une double faute dans le 3e set lui infligeait un retard de 2-0.

« Aujourd’hui, j’ai loupé un seul de mes jeux et s’en était fini. » a expliqué Roddick. « Parfois, lorsqu’on joue à haut niveau, ca ne tient pas à grand chose. »

De l’autre côté du filet, son jeune adversaire n’a pas attendu d’autres opportunités pour saisir ses chances et ainsi, se hisser progressivement vers la victoire au terme de 1h35 de jeu:

« Venant d’Andy, on n’a jamais plusieurs occasions comme celles-ci, alors je les ai prises, » a confié le vainqueur après son match. « Je trouve que j’ai bien fait mon travail, j’ai gardé ma concentration et disputé un superbe 3e set. »

Pour la 1/2 finale, il sera opposé au Letton Ernest Gulbis, toujours très à l’aise sur les courts et auteur d’une brillante prestation face à la tête de série n°5 Thomas Berdych 3-6 6-3 7-6(3).

De l’autre côté du tableau, John Isner, tombeur du géant Ivo Karlovic en 2 sets 6-1 7-6(7), affrontera l’Allemand Philipp Petzchner

Du 5 au 7 mars prochain, Sam Querrey et John Isner s’aligneront face à l’équipe de Serbie pour disputer les premières rencontres de Coupe Davis.

En raison de l’absence des stars nationales Andy Roddick et James Blake, les deux joueurs âgés respectivement de 22 et 24 ans devront défendre les couleurs de leur pays durant les matchs de simple. Le match de double devrait être assuré par les frères Byran, ancien n°1 mondiaux de la discipline.

Patrick McEnroe, Capitaine de l’équipe depuis 2001, a cependant précis que l’absence des deux grands joueurs ne devrait pas être définitive:

« La porte reste ouverte s’ils veulent revenir à un moment donné. Je crois qu’Andy a déjà dit qu’il n’allait pas joué cette fois-ci mais cela ne pas dire qu’il ne jouera plus jamais en Coupe Davis.

« En même temps, ces deux joueurs ont vraiment mérité leurs places et je suis impatient de voir ce qu’ils vont donné dans un tournoi aussi difficile. »

Il s’agira de la deuxième prestation de Sam Querrey en Coupe Davis tandis que John Isner effectuera sa première selection.

Face à Novak Djokovic et ses coéquipiers, les deux jeunes américains auront également la difficulté de jouer en indoor, sur terre battue, au sein de la capitale Serbe. Des complications qui ne semblent cependant pas les effrayer:

« Il y a des rumeurs qui disent que Andy et James ne joueront pas de l’année, » a conclu John Isner. « Je crois que le fait de bien jouer en Australie m’a vraiment aidé. C’est quelque chose que j’attends depuis que j’ai commencé à jouer sur le circuit pro. »

L’Espagnol Fernando Verdasco s’est imposé, ce dimanche, lors de la finale du tournoi SAP Open de San Jose qu’il disputait face à l’ancien n°1 mondial Andy Roddick.

Dans un match en 3 sets 3-6 6-4 6-4, ce dernier a pourtant pris les devants lors de la première manche, s’appuyant derrière une bonne première balle pour s’assurer des échanges.

Puis, plus irritable dans les deux manches suivantes, il s’est progressivement heurté aux contres solides de l’Espagnol qui aura finalement trouvé les ressources nécessaires pour s’emparer du match au terme de 2h11 de jeu.

« Les joueurs du top sont très difficiles à battre, » a confié Verdasco suite à sa victoire. « Nous disputons toujours des matchs très serrés. Cela me donne beaucoup de confiance de vaincre Andy ici, dans son pays.

« J’ai bien servi, mais je ne pense pas qu’Andy était à son meilleur niveau. J’ai essayé de rester agressif et de changer de rythme, ce qui m’a donné beaucoup de confiance au fur et à mesure de la partie. »

Grâce à cette victoire, Fernando Verdasco met un terme à 7 défaites consécutives face à l’Américain et ajoute un cinquième titre à sa carrière. Cette semaine, il se rendra à Memphis où il s’alignera en tant que tête de série n°2 du tournoi.

L’ancien n°1 mondial Andy Roddick s’est qualifié pour la finale SAP Open de San Jose suite à sa victoire sur son compatriote Sam Querrey en 3 sets disputés 2-6 7-6(5) 7-6(4)

Largement dominant dans la première partie du match, ce dernier a placé 7 aces et remporté 93% de points derrière ses 1e balles pour breaker son adversaire à deux reprises, et ainsi, prendre les devants dans le match.

Cependant, plus alerte dans la deuxième manche, Andy Roddick s’ajuste sur ses mises en jeux et parvient à pousser jusqu’au tie-break qu’il remporte 7 points à 5.

Dans cette bataille de serveurs, la victoire a progressivement penché en sa faveur au terme d’un deuxième tie-break où il s’est emparé des points avec autorité pour finalement clore le match après 2 heures de jeu.

En finale, il retrouvera l’Espagnol Fernando Verdasco, qualifié un peu plus tôt dans la journée face au 96e mondial Denis Istomin.

A 26 ans, le n°11 mondial s’est fait quelques frayeurs au cours des 3 sets remportés 6-3 2-6 6-4 en 1h43 de jeu

« C’est un joueur difficile, il est dangeureux, » a-t-il confié après son match. « Nous avons eu des hauts et des bas durant ce match.

« Honnêtement, je ne m’attendais pas à être en finale. Après l’Open d’Australie, j’ai pris 10 jours pour me rétablir et je n’ai commencé à m’entrainer que 3 jours avant LA, avec ma nouvelle raquette. »

Face à Andy Roddick, il totalise de 2 victoires seulement sur un total de 11 rencontres. L’Américain mène très largement en demeurant invaincu depuis 2005, sur les 7 rencontres qui les ont opposés depuis.

L’Américain Andy Roddick s’est qualifié pour les 1/4 de finales du tournoi de San Jose, hier, face à l’Argentin Leonardo Mayer qu’il a évincé sur le score de 6-3 6-2.

Sans rencontrer une seule alerte sur ses engagements, l’ancien vainqueur de l’édition 2004, 2005 et 2008 du tournoi s’est appuyé derrière une bonne première balle pour clore la partie en seulement 1h14 de jeu.

« Par chance, le terrain m’aide beaucoup »,a t’il confié aux journalistes. « J’arrive à bien varier mon service. J’avais 74% la nuit dernière et 73% cette fois-ci. Je m’en contente bien. »

Au prochain tour, il sera opposé au Tchèque Tomas Berdych, vainqueur facile du Finlandais Jarrko Nieminen 6-3 6-2.

De l’autre côté du tableau, l’Espagnol Fernando Verdasco n’a pas non plus démérité face à l’Allemand Benjamin Becker.

Malgré une entame de match difficile, la tête de série n°2 a fait preuve de solidité pour clore le match sur le score de 7-5 6-2 et 1h21 de jeu.

Au prochain tour, il sera opposé au qualifié Ricardas Berankis, 19 ans et 255e mondial, tombeur de l’Allemand Bjorn Phau 7-6³ 6-3.

Nikolay Davydenko au sujet de la boisson:
« Non, je ne bois pas vraiment. Je ne bois pas parce que, voyez-vous, je suis mince. Alors je fais des mélanges. Parfois je bois de la vodka pure et parfois je la mélange avec du Red Bull. Juste pour avoir de l’énergie dans les night clubs ou en disco.

au sujet d’être une célébrité.
« Je ne suis pas Paris Hilton. Je ne veux pas être comme cela. Ni comme Nadal ou Federer. On ne les voit jamais au déjeuner. Ils restent dans leurs chambres et appellent le room service. Moi, j’aime descendre les escaliers pour prendre mon petit déjeuner ou ben sortir et aller au resto. Je ne veux pas être aussi célèbre.

Andy Murray en conférence de presse:
Q: Lorsque tu parles avec ton équipe suite à une victoire comme celle-ci, est-ce que tu es un peu plus souriant? Est-ce que tu es un peu plus heureux que maintenant? Parce que là, on dirait que tu as perdu.
R: Vous êtes-vous déjà assis à ma place? J’ai dû disputer 80 matchs bizarres et nous avons une conférence de presse après chaque match. Nous en avons une avant chaque tournoi. Ainsi que d’autres en dehors des tournois.
Q: Ca doit être ennuyant…
R: Je ne sais pas (sourire). J’ai juste pris l’habitude. Ca ne m’amuse plus autant de les faire désormais.
Le Modérateur: Ca tombe bien, celle-ci est finie.

Q: Tu parlais de films avec Jim Courier. Tu as déjà pensé à faire carrière la dedans?
R: Non non. Je ne crois pas être doué pour cela.
Q: Tu parles un peu comme Sean Connery.
R: Oui, je suis Ecossais alors je dois certainement parler un peu comme lui.

Andy Roddick au sujet de Fernando Gonzalez:
« Parfois, on a l’impression qu’il joue au ping pong tellement il frappe dans la balle »

Q: Est ce que c’est la période la plus stable pour toi en ce qui concerne ton coach et puis le mariage?
R: Je ne pense pas souvent à mon coach et à mon mariage. Je n’ai pas pour habitude de mélanger les deux (sourire).

Marcos Baghdatis:
Q: Peux-tu nous traduire ce que chante le public?
R: Plein de choses: Marcos, je t’aime. Je chanterai toujours pour toi. Des trucs dans ce genre.

Bernard Tomic
Q: As-tu appris quelque chose sur ton jeu, ce soir? A quelle étape en es-tu dans ta carrière?
R: Et bien, j’ai appris que je devais absoluement m’entrainer un peu à 2 heures du matin.

Roger Federer sur sa motivation à jouer:
« J’aime ce sport. Ca a toujours été ainsi. Il y a toujours un moyen de rester motiver en trouvant de nouveaux challenges. Le gain n’a jamais été un apât pour moi. Ca a toujours été un rêve de jouer sur les plus grands stades du monde, surtout à Wimbledon. »

Nicolas Almagro sur la programmation:
« Mais maintenant, j’aimerais m’écouter un peu. Et je suis en train de me dire que je dois aller en Amérique du Sud et de jouer sur des courts en terre battue, et d’atteindre le top 10…. mais je dois aussi m’entraîner un peu plus… « 

Les deux plus jeunes joueurs des rencontres disputées aujourd’hui, Andy Murray et Marin Cilic se sont qualifiés pour les 1/2 finales du premier grand chelem de la saison.

Tout d’abord le Croate Marin Cilic a fait forte impression face à l’ancien n°1 mondial Andy Roddick, remportant une victoire difficile en 5 sets 7-6⁴ 6-3 3-6 2-6 6-3.

Entré très fort dans son match, le joueur de 21 ans s’est emparé des deux premiers sets en 2 heures de jeu. De l’autre côté du filet, l’Américain a accusé une légère douleur à l’épaule avant de trouver plus de comfort dans ses engagements et ainsi revenir au score pour pousser la partie dans un dernier set décisif.

« Contrairement à de nombreux jeunes joueurs qui ont beaucoup de hauts et de bas, il reste très calme durant le jeu et frappe la balle très bien, » a expliqué l’Américain concernant son jeune adversaire. « Il ne recule pas de sa ligne de fond de court. Il dirige le jeu sans bouger d’un centimètre. C’est quelque chose de difficile à gérer lorsqu’on est en face. »

Pour la première fois de sa carrière, Marin Cilic atteint les 1/2 finales d’un tournoi majeur après avoir sauvé 3 balles de break à l’entame du 5e set pour finalement s’emparer du break décisif.

« Ca a été une sorte de soulagement de pouvoir m’en sortir dans la dernière manche, « a t’il confié suite sa victoire. « Je pensais juste à jouer point par point et coller au score. Ensuite, j’ai saisi mes chances.

« L’entame de match a été la plus éprouvante pour moi, car ce n’était pas seulement une lutte physique, mais aussi une lutte psychologique. Ce n’est pas facile psychologiquement de produire son meilleur tennis lorsqu’on en a besoin. »

Son adversaire du prochain tour, Andy Murray, en sait quelque chose pour avoir mené une dure bataille face au n°2 mondial Rafael Nadal jusqu’au 4e jeu de la troisième manche.

« Le match a venir va me demander beaucoup d’energie », a confié Cilic. « Nous verrons comment je vais m’en sortir. »

Pourtant bien démarée, la rencontre phare de cette journée qui opposait Nadal à Murray a offert au public australien de belles sensations en proposant une très solide accroche entre les deux joueurs dès les premières minutes de jeu.

« Je suis passé par des moments très difficiles au début du match, » a expliqué le Britannique. « Mais j’ai bien joué et j’ai conservé la bonne tactique. »

Plus serein sur ses mises en jeu, Andy Murray a disposé d’un tennis de qualité pour contrer les attaques en force de l’Espagnol, s’appuyant derrière une bonne première balle et proposant beaucoup de variation dans son jeu pour s’emparer des deux premiers sets 6-3 7-6².

Cependant, après avoir perdu 3 jeux d’affilés à l’entame du 3e set, Rafael Nadal a finalement renoncé à sa couronne en quittant le tournoi prématurément pour cause de douleurs au genou droit et laissant ainsi la victoire à son adversaire.

« Je connais Rafa depuis que j’ai 13 ou 14 ans, » a conclu le 4e mondial » C’est un joueur que j’ai toujours admiré et celui que je préfére parce qu’il fait preuve d’une énergie incroyable.

« Je suis vraiment désolé pour lui. »

Andy Murray devient ainsi le premier britannique à se hisser jusqu’aux 1/2 finales de l’Open d’Australie depuis 1977 et tentera à cette occasion de prendre sa revanche sur l’US Open 2009 où il s’était incliné en 3 sets face à Marin Cilic.

Au total, les deux joueurs ont disputé 4 matchs et Andy Murray garde la main mise avec 3 victoires face à 1 seulement pour le Croate.

Vainqueur de l’US Open 2009, Juan Martin del Potro s’est incliné aujourd’hui sur le court Hisense Arena de Melbourne Park en la faveur du jeune Croate Marin Cilic.

Ce dernier s’est appuyé derrière quelques 20 aces et 82% de points remportés sur 1e balle pour enregistrer sa première qualification en 1/4 de finale dans le tournoi au terme de 5 sets 5-7 6-4 7-5 5-7 6-3

« C’était très dur. Mais quelle joie à la fin, » a t’il expliqué suite à sa victoire. « Le match a été vraiment difficile, surtout dans les 3 premiers sets durant lesquels il a joué un tennis incroyable. Je n’ai eu aucune opportunité sur son service avant la fin du 2e set.

« Ca n’a vraiment pas été facile de le jouer. Je devais rester concentrer à chaque moment. Ce qui m’a vraiment aidé aujourd’hui, c’est mon service. Je n’ai pas eu de latence durant mon match. Je crois que ca a été la clé. »

Pour l’Argentin, blessé au poignet depuis le début de la compétition, la défaite a été amère mais son objectif majeur demeure à présent de récupérer pour le reste de la saison:

« Tout mon corps me fait mal, » a t’il confié après le match. « Je vais rentrer chez moi et consulter des médecins. J’ai besoin de me reposer pour guérir et être en forme pour les prochains tournois. »

Tête de série n°14, Marin Cilic se qualifie donc pour les 1/4 de finale qui l’opposeront à l’Américain Andy Roddick, sorti vainqueur d’une rencontre très disputée face au Chilien Fernando Gonzalez.

En effet, l’ancien n°1 mondial s’est fait quelques frayeurs au cours d’une partie en 5 sets 6-3 3-6 4-6 7-5 6-2, malgré 32 aces et seulement 17 fautes directes pour 106 coups gagnants.

Finalement, c’est au forceps qu’il s’est imposé au terme de 3h40 de jeu pour disputer un troisième face-à-face avec le jeune Croate qui demeure vainqueur de leur dernière rencontre en 2008 au Masters Series du Canada.

De son côté, l’Espagnol Rafael Nadal a rencontré quelques difficultés sur ses engagements lors du 2e set de son match qui l’opposait au géant Ivo Karlovic.

Après avoir rapidement empoché la première manche, l’actuel n°2 mondial a accusé quelques fautes directes durant une deuxième manche plus accrochée mais s’est justement repris pour clore la rencontre sur le score de 6-4 4-6 6-4 6-4

« C’était un match difficile aujourd’hui, parce qu’il n’y avait pas beaucoup de rythme, » a t’il expliqué. « J’ai effectué des retours aggressifs lorsque j’en avait l’opportunité. Je suis satisfait de ma prestation. »

Pour défendre son titre acquis l’an passé, Rafael Nadal devra désormais s’opposer au n°4 mondial Andy Murray, toujours très à l’aise sur les courts depuis le début de la quinzaine australienne.

« Andy est un très bon joueur, » a conclu le champion. « C’est l’un des plus talentueux sur le circuit actuel. Il peut jouer offensif ou défensif. Il varie énormément durant un match. C’est un gagnant. »

En effet, le Britannique a fait forte impression face à son adversaire du jour, John Isner pourtant en forme depuis son titre à Auckland la semaine dernière.

Trois petits sets 7-6⁴ 6-3 6-2 et 2h11 de jeu ont été suffisant au jeune joueur de 22 ans pour enregistrer son premier 1/4 de finale à l’Open d’Australie et le premier en Grand Chelem sans avoir encore perdu un seul set.

« J’ai bien joué aujourd’hui, » a t’il expliqué en conférence de presse. « Je suis resté bien concentré comme dans mes matchs précèdents.

« Rien n’a vraiment changé dans mon jeu. Je crois que je suis simplement devenu plus mature. On apprend progressivement à gérer les situations délicates en se concentrant plus longtemps. »

Il s’agira de la 10e confrontation entre Andy Murray et Rafael Nadal. Le Britannique totalise de 2 victoires seulement face à 7.

Plus les jours avancent et plus les scores se resserent comme l’a prouvé cette journée des 3e tours de Melbourne Park qui mettaient en scène l’ancien n°1 mondial Andy Roddick, l’Espagnol Rafael Nadal ou encore l’Argentin Juan Martin del Potro.

Tout d’abord, l’Américain n°7 mondial n’a pas eu la tâche facile contre le bon serveur-volleyeur Feliciano Lopez. Dans un match disputé au cours duquel il aura rencontré une opposition tenace, Andy Roddick s’en est sorti de justesse après 3h32 de jeu et 4 sets 6-7⁴ 6-4 6-4 7-6³.

« C’est un joueur sur dur très difficile. » a t’il expliqué après son match. « Je me suis un peu énervé parce que j’avais beaucoup de mal à lire son service. Dans l’ensemble, je m’en sors bien. »

Au prochain tour, il sera opposé au Chilien Fernando Gonzalez, tombeur du Russe Evgeny Korolev dans un match tout aussi délicat qu’il a remporté au 5e set 6-7⁵ 6-3 1-6 6-3 6-4.

De son côté l’Argentin Juan Martin del Potro a accusé un lourd passage à vide face à l’Allemand Florian Mayer dans le deuxième set d’une rencontre très accrochée. Sur le score de 6-3 0-6 6-4 7-5, l’actuel n°5 mondial a tout de même tiré son épingle du jeu en offrant une dizaine d’aces pour se qualifier au prochain tour.

« Je m’attendais à un match difficile, » a t’il admis. « Dans le deuxième set, j’ai totalement perdu mon jeu mais ensuite, j’ai réussi à m’améliorer un peu. A la fin du match, j’ai disputé quelques beaux points. »

Pour les 4e tours, il retrouvera un adversaire qu’il a beaucoup affronté en junior, Marin Cilic, auteur d’une belle prestation face au Suisse Stanislas Wawrinka qu’il a évincé 4-6 6-4 6-3 6-3 après avoir perdu le 1e set.

Dans l’autre quart du tableau, l’Américain John Isner a crée la surprise en se défaisant du n°12 mondial Gaël Monfils au terme de 4 manches très serrées 6-1 4-6 7-6⁴ 7-6⁵. Si la déception était palpable dans le clan tricolore, la satisfaction du jeune joueur de 24 ans s’est faite largement sentir:

« C’est seulement la deuxième fois que j’atteinds ce stade de la compétition en Grand Chelem », a t’il confié après sa victoire. « Peu importe qui je vais devoir battre, ce sera un grand match pour moi. »

Et l’affrontement sera bel et bien à la hauteur de ses espérences puisque l’Américain se trouvera confronté au n°4 mondial, Andy Murray, seul vainqueur en 3 sets de la journée.

En effet, le Britannique a disposé rapidement du Français Florent Serra qu’il a battu 7-5 6-1 6-4 en quelques 1h52 de jeu. Malgré une douleur dorsale et des engagements parfois fragiles, Andy Murray s’est accroché à l’échange pour garder intacte la perspective d’un tout premier titre en Grand Chelem.

« Mon service n’est pas un problème en soi, » a t’il expliqué. « Tout le monde en fait une affaire d’état, mais moi je trouve qu’il s’améliore au fil des matchs. A l’inverse, je break de nombreux gros serveurs. »

Enfin, l’Espagnol Rafael Nadal s’est fait quelques frayeurs dans une rencontre qui l’opposait à l’Allemand Philipp Kolhschreiber. Après une entame longue d’un match où il aura rencontré 15 balles de break à son encontre, l’Espagnol a accusé un 3e set difficile pour finalement s’imposer 6-4 6-2 2-6 7-5.

« Le plus important est de gagné, » a t’il déclaré aux journalistes. « Je ne suis pas très satisfait de mon jeu, mais on ne peut pas avoir que des bons jours. J’ai bien mieux joué dans le 4e set que dans le 1e ou le 3e.

« La prochaine fois, je vais devoir me montrer plus agressif. »

Pour le tour suivant, il sera opposé au géant Croate Ivo Karlovic, tombeur de la tête de série n°24 Ivan Ljubicic sur le score de 6-3 3-6 6-3 7-6⁷