Du 5 au 7 mars prochain, Sam Querrey et John Isner s’aligneront face à l’équipe de Serbie pour disputer les premières rencontres de Coupe Davis.

En raison de l’absence des stars nationales Andy Roddick et James Blake, les deux joueurs âgés respectivement de 22 et 24 ans devront défendre les couleurs de leur pays durant les matchs de simple. Le match de double devrait être assuré par les frères Byran, ancien n°1 mondiaux de la discipline.

Patrick McEnroe, Capitaine de l’équipe depuis 2001, a cependant précis que l’absence des deux grands joueurs ne devrait pas être définitive:

« La porte reste ouverte s’ils veulent revenir à un moment donné. Je crois qu’Andy a déjà dit qu’il n’allait pas joué cette fois-ci mais cela ne pas dire qu’il ne jouera plus jamais en Coupe Davis.

« En même temps, ces deux joueurs ont vraiment mérité leurs places et je suis impatient de voir ce qu’ils vont donné dans un tournoi aussi difficile. »

Il s’agira de la deuxième prestation de Sam Querrey en Coupe Davis tandis que John Isner effectuera sa première selection.

Face à Novak Djokovic et ses coéquipiers, les deux jeunes américains auront également la difficulté de jouer en indoor, sur terre battue, au sein de la capitale Serbe. Des complications qui ne semblent cependant pas les effrayer:

« Il y a des rumeurs qui disent que Andy et James ne joueront pas de l’année, » a conclu John Isner. « Je crois que le fait de bien jouer en Australie m’a vraiment aidé. C’est quelque chose que j’attends depuis que j’ai commencé à jouer sur le circuit pro. »

Aujourd’hui, Gaël Monfils a été l’un des premiers joueurs du tournoi Brisbane International à se qualifier pour les 1/2 finales lors d’un match délicat qui l’opposait à l’Américain James Blake.

Pour la première fois depuis 3 ans et demi, le Français a signé une jolie victoire sur l’ancien n°4 mondial après 1h44 de bataille et 3 sets 3-6 6-3 6-4. Au cours de la partie, il s’est appuyé derrière quelques 13 aces afin de se défaire de 7 balles de break à son encontre et ainsi, sécuriser sa place en 1/2 finale.

A cette occasion, il sera confronté au champion en titre de l’édition 2009 du tournoi, Radek Stepanek,
qui a fait preuve de solidité face à l’Américain Wayne Odesnik, qu’il a battu en 1h39 et deux sets 7-6² 6-1.

« J’ai joué un bon tie-break », a déclaré le tchèque après sa victoire. « J’ai fait deux doubles fautes mais après, dans le deuxième set, je ne lui ai laissé aucune chance de revenir. »

Face à Gaël Monfils, Stepanek a enregistré une seule victoire en 4 rencontres sur le circuit officiel, la dernière datant du tournoi de Paris/Bercy en 2009 où il s’était incliné en 3 sets 6-4 5-7 6-4.

Les tie-breaks se seront succédés aujourd’hui, lors des 2e tours du tournoi de Brisbane en Australie, à l’image du bras de fer qui a opposé l’Américain James Blake au Français Marc Gicquel.

Passé à 3 points de la défaite, l’ancien n°4 mondial s’est embarqué dans un interminable troisième set avant de sécuriser la victoire sur le score final de 6-3 3-6 7-6⁸ et quelques deux heures de jeu.

« Je n’allais pas le laisser me battre. » a t’il déclaré après son match. « J’aurais préféré gagner en 2 sets mais c’est plutôt positif de jouer des matchs difficiles juste avant un Grand Chelem. »

Qualifié pour les 1/4 de finales, il retrouvera un autre Français Gaël Monfils, tombeur de son compatriote Florent Serra dans un match tout aussi accroché.

En effet, l’actuel tête de série n°3 du tournoi aura dû s’appuyer derrière 16 aces et 77% de premières balles pour faire la différence et s’emparer de la victoire 6-7⁵ 7-6⁵ 6-1 après 2h19 de jeu.

La tête de série n°2, Radek Stepanek s’est également attardé sur le court face au qualifié Oleksandr Dolgopolov qu’il a mis 2h20 à évincer d’une éventuelle place en 1/4 de finale sur le score de 5-7 7-6⁴ 6-2.

De l’autre côté du tableau, l’ancien n°1 mondial Andy Roddick a géré une première manche délicate face à l’Australien Carsten Ball, issu des qualifications. Dominant dans le tie-break, il s’est ensuite envolé vers la victoire, empochée en deux sets 7-6⁰ 6-3.

En 1/4 de finale, il retrouvera le Français Richard Gasquet très à l’aise dans son entame de match qui l’opposait au qualifié Matthew Ebden. En 2 sets 6-3 6-4, l’actuel 52e mondial a trouvé du comfort derrière 81% de premières balles pour continuer sa progression au sein du tableau.

Enfin, pour clore la journée, la tête de série n°4, Tomas Berdych n’a laissé qu’un petit jeu à son adversaire Marcos Baghdatis, qu’il a sèchement battu 6-0 6-1 pour sceller une rencontre prochaine qui l’opposera au talentueux Thomaz Bellucci, tête de série n°8 du tournoi.

Gaël Monfils, tête de série n°3 du tournoi de Brisbane a rencontré quelques difficultés face à l’Américain Taylor Dent lors de son premier tour du tournoi de Brisbane, en Australie.

Sauvant 5 balles de break à son encontre, le Français a accusé la perte du deuxième set au tie-break avant d’effectuer la différence dans la dernière manche, au terme d’un match de 2h14 et 3 sets 7-6¹ 6-7⁵ 6-2.

Au prochain tour, il sera opposé à son compatriote Florent Serra, qualifié aujourd’hui face à l’Allemand Julian Reister.

De l’autre côté du tableau, le redoutable Tomas Berdych s’est montré très en forme sur le court n°1 qui l’opposait à l’Australien Nick Lindahl, issu des qualifications. En 2 petits sets 6-2 6-4, le Tchèque n’a rencontré qu’une seule balle de break à son encontre et sera opposé au Chypriote Marcos Bagdhatis pour son prochain match.

Dans la rencontre 100% américaine qui opposait James Blake au jeune Sam Querrey, revenu à la compétition après une longue période de repos, la victoire reposait dans la raquette de l’ancien n°4 mondial qui, malgré la perte du 1e set, a converti 100% de points derrière sa première balle lors du 3e set pour clore parfaitement le match sur le score de 4-6 6-3 6-4

Pour terminer la journée, le jeune joueur de 17 ans Bernard Tomic s’est incliné 6-4 6-4 face à l’Ukrainien Dolgopolov, issu des qualifications.

Son compatriote Cristen Ball, quant à lui, a enregistré une belle performance contre l’Allemand Misha Zverev qu’il a battu 7-5 6-1 pour sceller une rencontre prochaine avec l’ancien n°1 mondial Andy Roddick.

L’actuel n°4 mondial Andy Murray s’est emparé de sa 6e victoire de l’année en tournoi officiel à l’occasion du Valencia Open 500 qui l’opposait au Russe Mikhail Youzhny.

En 2 sets 6-3 6-2, le britannique a effectué le double break rapidement dans le premier set qu’il clos en 35 minutes après avoir, lui-même, cédé son service dans le 7e jeu. Puis, à 4-0 dans le deuxième set, la tête de série n°1 du tournoi a définitivement anéanti les chances d’une éventuelle victoire Russe en s’appuyant derrière un service performant.

C’est en 69 minutes qu’il célèbre donc le quatorzième titre de sa carrière sur un total de 20 finales jouées, lui qui demeure cette année invaincu sur le circuit indoor (12 victoires)

« Je m’attendais à un match difficile puisqu’il joue très bien ces temps-ci », a t’il expliqué après le match. » Mais j’ai très bien servi et je suis heureux d’avoir gagné en 2 sets. »

De retour à la compétition après une blessure au poignet, il s’envolera dans les jours qui suivent pour le Masters de Bercy où il sera opposé à l’Américain James Blake, tombeur de Fabrice Santoro.

L’Américain James Blake et l’Allemand Tommy Haas ont annoncé leur participation au tournoi Delray Beach International Tennis Championships de 2010. Le tenant du titre Mardy Fish devrait également venir y défendre ses couleurs.

Le tournoi aura lieu du 20 au 28 février de l’an prochain et cumulera le tournoi ATP World Tour avec un tournoi ATP Champions Tour auquel John McEnroe, Mats Wilander et Pat Cash participeront.

« Nos tableaux pour ces deux tournois sont bien remplis, » a déclaré le directeur du tournoi Mark Baron. « Que vous soyez fan depuis un an ou 30 ans, il y aura pour tous les âges. Avec Blake, Haas et Fish, le tournoi ATP World Tour dispose de trois joueurs qui ont déjà participé à la finale du tournoi. »

Après Andy Roddick qui s’est retiré de la compétition sur blessure hier, c’est au tour de l’Argentin Juan Martin del Potro d’éprouver des difficultés à terminer sa saison.

Suite à sa contre-performance à Tokyo où il avait été sorti d’entrée, l’actuel n°5 mondial ne s’est pas montré au meilleur de sa forme à l’entame de son match qui l’opposait à l’Autrichien Jurgen Melzer. Mené 3-0 après seulement quelques minutes de jeu, il fait intervenir le kiné une première fois pour une douleur au poignet puis revient sur le court sans parvenir à ratrapper son retard.

Visiblement gêné dans le 2e set, il finit par abandonner la partie 7-5 2-1, laissant la victoire à son adversaire qui obtient ainsi son ticket pour les 1/8e de finale.