L’Américain Andy Roddick est le 6e qualifié pour l’ATP World Tour Finals qui se déroulera dans 4 semaines, à Londres.

Actuellement n°7 mondial, il rejoint Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Murray et Juan Martin Del Potro pour une Finale qui se disputera du 22 au 29 Novembre.

« J’ai toujours reçu beaucoup de soutien de la part du public anglais. » a déclaré l’Américain suite à l’annonce de sa qualification. « Je n’oublierai jamais la manière dont les fans m’ont encouragé à Wimbledon.

A 27 ans, il effectue sa 7e qualification consécutive en finale des Masters et a enregistré sa meilleure performance en 2003 et 2004 où il avait atteint les 1/2 finales.

Sur huit qualifiés, il demeure donc deux places pour clore le tableau du tournoi de Londres, le Russe Nikolay Davydenko vainqueur du Masters 1000 de Shanghai, et l’Espagnol Fernando Verdasco étant les mieux disposés.

D’après le directeur de tournoi Leon Sun, Shanghai Masters 1000 a rencontré un succès très positif au terme d’une semaine de compétition rythmée malgré tout par de nombreux abandons et forfaits.

En dépit de l’absence de Roger Federer et Andy Murray qui ont préféré ne pas participer à la tournée asiatique en raison de blessures légères puis de l’abandon du jeune champion de l’US Open Juan Martin del Potro en début de semaine, la première édition 2009 du tournoi semblait mal engagée.

« Les blessures font partie du sport, » a déclaré Leon Sun lors d’une interview. « Au regard des fans, nous étions un peu décus mais cela les amène à apprécier le tournoi entier et pas seulement les stars du tennis. »

Pourtant, le tournoi a connu plus d’un déboire et particulièrement en 2005, l’année de la première Masters Cup où seulement 5 sur 8 des joueurs du top s’étaient présentés sur le central de la Qizhong Arena.

Aujourd’hui, la finale des Masters s’est déplacée à Londres mais Shanghai continue de briller en étant le seul des neuf Masters 1000 à se dérouler en dehors de l’Europe et de l’Amérique du Nord.

« Si on regarde le nombre d’entrées vendues, nous sommes proches de l’année dernière, » a t’il ajouté. » Nous sommes un peu en dessous du chiffre mais nous avons plus de stades et les gens sont plus éparpillés. »

Dans un nouveau stadium pouvant accueillir 5 000 sièges et un 3e courts de 2 000 sièges afin de s’ajouter aux 15 000 sièges du stadium principal, Shanghai propose aujourd’hui un complexe sportif digne des plus grands.

« Si les joueurs, les organisateurs officiels et les sponsors disent que vous êtes bons et que le public est positif, alors c’est très encourageant. »

Voilà un bilan plutôt positif pour une première lancée dans la catégorie Masters 1000.

Suite à sa victoire sur Rafael Nadal au Masters 1000 de Shanghai, le Russe Nikolay Davydenko s’oriente désormais vers une très possible qualification en finale des Masters, lui qui a déjà participé à quatre reprises à l’évènement de clôture de saison.

« J’ai un peu plus de chances de participer à Londres désormais mais il me reste encore 2 tournois à disputer et tous les autres joueurs ont leurs chances de gagner », a t’il déclaré aux journalistes. « J’attends vraiment Paris/Bercy pour voir ce qui va se passer ».

Revenant sur son match remporté 7-6 6-3 , Nikolay Davydenko n’a pas caché la difficulté d’une telle finale disputée en 2 heures contre la tête n°1 du tournoi:

« Je me suis battu sur chaque point. Les opportunités étaient partagées entre la moitié du premier set et le tie-break. Je l’ai laissé revenir et là j’ai vraiment cru que la victoire m’échappait. Ensuite, lorsque j’ai gagné le tie-break, j’ai eu la nette impression que je pouvais essayer de m’accrocher pour remporter le 2e set. »

Grâce à cette nouvelle victoire, le Russe accèdera dès demain à son nouveau statut de n°6 mondial au classement ATP, lui qui revient d’une douloureuse blessure au talon l’ayant handicapé à l’entame de la saison.

Battu aujourd’hui 7-6 6-3 par le Russe Nikolay Davydenko, le champion mondial Rafael Nadal reste dans une optique positive concernant les tournois à venir.

De retour sur les courts après une blessure aux genoux puis à la ceinture abdominale, l’actuel n°2 mondial a atteint les demi-finales à Beijing le weekend dernier, puis la finale du Masters 1000 de Shanghai, ce dimanche.

« Je peux vous dire que je vais travailler très dur pour revenir au top niveau le plus rapidement possible« , a t’il confié après le match. « J’adorerais avoir un titre, mais si je joue comme cela à Paris et à Londres, ca va être très difficile. »

Encore à la recherche d’une première victoire en finale depuis sa remise en route, l’Espagnol garde comme objectif de disputer les deux derniers grands rendez-vous du calendrier que sont le Masters 1000 de Paris/Bercy puis la finale des Masters de Londres pour laquelle il est déjà qualifié.

« Les meilleurs joueurs seront au rendez-vous. Mais, à Paris j’espère avoir la chance de jouer à nouveau un bon tournoi. Si on enchaîne les demi-finales et les finales, alors on finit par gagner.

« Je ne sais pas quand,… mais on finit par gagner. »

Rafael Nadal avait pourtant bien débuté l’année en remportant 5 des 10 tournois majeurs incluant son 6e Grand Chelem à l’Open d’Australie. Suite à sa blessure aux genoux, il demeure à la recherche d’un premier titre depuis le Madrid Masters en Mai.

« Aujourd’hui, j’ai perdu mais c’est une défaite positive », a t’il conclu. « J’aimerais pouvoir encore me battre et jouer sans problème pendant quelques années. »

Des 8 meilleurs joueurs de l’année qui seront présents à la Masters Cup de Londres en fin d’année seulement cinq sont certains de participer à l’évènement, à ce stade de la saison.

D’après un tableau récapitulatif effectué par tennis.com , Andy Roddick, Jo Wilfried Tsonga et Nikolay Davydenko sont les plus proches de la qualification bien que la concurrence se fasse rudement sentir, notamment de la part de Fernando Verdasco ou Robin Soderling qui ne totalisent pas d’un grand nombre de points à défendre sur les tournois à venir.

* au 15 Octobre 2009

Qui parviendra à décrocher l’une des 4 places restantes pour le dernier grand rendez-vous de l’année? La course à la qualification est lancée.