Finaliste de l’édition 2009 du tournoi open 13 de Marseille, michael Llodra s’est emparé d’une brillante victoire lors des 1/4 de finale face à la tête de série n°1 Robin Soderling

Sur le score de 7-6(2) 6-4, le tricolore s’est défait de 2 alertes seulement sur ses engagements au cours de la partie pour empocher sereinement sa qualification en demi-finale au terme de 1h26 de jeu:

« Je savais que, si je servais bien, il allait se frustrer et c’est ce qui s’est passé dans le deuxième set, lorsque je l’ai breaké, » a expliqué le Français. « Mon jeu n’est peut-être pas aussi constant que les meilleurs joueurs mais, excepté Federer, personne ne peut dire: ‘Super! Je joue Llodra.’ « 

Au prochain tour, il affrontera l’Allemand Misha Zverev, toujours en course après avoir sorti le junior Guillaume Rufin au terme de 3 sets disputés 7-5 6-7(4) 6-3.

De l’autre côté du tableau, le tenant du titre Jo Wilfried Tsonga a effectué une entame de match facile contre l’Ukrainien Illya Marchenko.

Malgré un break essuyé dans le deuxième set, il s’est finalement qualifié au terme d’1h34 de jeu, sur le score de 6-3 6-4.

Son prochain match l’opposera à son compatriote Julien Benneteau, tombeur de la tête de série n°3 Gael Monfils lors d’une rencontre 100% française.

Après s’être installé confortablement sur le court face au 13e mondial, Benneteau a ensuite fait preuve d’une belle volonté lors de la deuxième manche en ratrappant un retard accusé d’entrée pour finalement se qualifier 6-3 7-5 en 1h18.

C’est une finale de 54 minutes seulement qui a opposé Robin Soderling au champion 2007 du tournoi de Rotterdam, Mikhail Youzhny.

Après avoir effectué un bon début de match, le Russe a progressivement perdu de l’assurance sur ses jeux de service, permettant ainsi au Suédois n°8 mondial de s’affirmer et prendre les échanges en sa faveur.

Suite à une première intervention du kinésithérapeute entre les deux premiers sets, Mikhail Youzhny a préféré abandonner la partie en raison d’une douleur à la jambe droite, offrant ainsi la victoire à son adversaire 6-4 2-0.

Finaliste en 2008, Robin Soderling remporte donc le 5e titre de sa carrière après Bastad en 2009. Cette semaine, il sera venu à bout du Français Julien Benneteau au 2e tour puis du Russe Nikolay Davydenko pour parvenir à s’imposer face à Mikhail Youzhny et enregistrer son premier en tournoi ATP World Tour 500.

La semaine prochaine, il est attendu à Marseille où il s’alignera en tant que tête de série n°1 du tournoi.

Robin Soderling a été le premier à se qualifier pour la finale du tournoi de Rotterdam aujourd’hui, grâce à sa victoire sur le Russe Nikolay Davydenko 7-6(3) 6-4.

Après une entame de match hésitante d’un côté comme de l’autre, les deux joueurs se sont disputés le premier set au tie-break, finalement remporté par le Suédois plus affûté sur ses engagements.

Accusant un manque de 1e balle, le Russe aura bien essayé de se montrer autoritaire à l’échange mais, perdant progressivement son rythme face aux très bons contres de son adversaire, il s’est finalement incliné au terme de 1h26 de jeu.

« Je suis arrivé ici sans confiance, » a expliqué Robin Soderling après sa victoire. « Je ne savais pas à quoi m’attendre. Je me suis amélioré à chacun de mes matchs. »

Peu convaincant dans son début de saison, le n°8 mondial effectue donc sa première finale de l’année qui l’opposera à un autre joueur soviétique, Mikhail Youzhny, tombeur du n°2 mondial Novak Djokovic au terme de 2 tie-breaks.

En dépit d’une belle combativité, le Serbe n’a pas trouvé suffisamment d’assurance sur ses engagements pour se positionner au contrôle des échanges.

Fautif à l’exercice des tie-breaks, il s’est incliné 7-6(5) 7-6(6) après 2h26 de jeu.

Robin Soderling a enregistré une victoire solide face au Français Julien Benneteau à l’occasion des 1/4 de finale du tournoi ABN AMRO de Rotterdam.

Sur le score de 6-0 6-1, le Suédois a joué un match sans erreur pour se défaire de son adversaire, peu inspiré au cours de 1h04 de jeu.

« Le match parfait n’existe pas mais celui-ci doit être le meilleur que j’ai disputé depuis le début d’année, » a expliqué le vainqueur après son match. « J’ai accumulé beaucoup de fatigué psychologique, et c’est ce qui m’a énormément affecté en début de saison. Je dois encore m’améliorer dans certains domaines. »

Un peu plus tard dans la journée, le Russe Nikolay Davydenko scellait lui-aussi sa place en 1/2 finale après avoir vaincu l’Autrichien Jurgen Melzer 6-3 6-2

Après un début de match tonitruant, ce dernier n’a cependant pas tenu la cadence imposée par le n°6 mondial, très affûté depuis le début de semaine.

En 1h15 de jeu, Nikolay Davydenko a donc empoché son ticket pour la deuxième 1/2 finale de son début de saison.

Face à Robin Soderling, il totalise de 4 victoires sur un total de 10 rencontres, la dernière datant de la Grande Finale de Londres 2009 où il avait battu le Suédois en 3 sets.

Son compatriote Mikhail Youzhny s’est lui-aussi qualifié pour le dernier carré du tournoi néerlandais après avoir évincé le français Gael Monfils 5-7 6-2 6-3.

A cette occasion, il sera opposé au Serbe Novak Djokovic qualifié la veille par abandon de son adversaire. Le Russe totalise de 2 victoires pour 3 défaites sur l’ensemble de leurs confrontations, leur dernière datant du Masters de Montreal où il s’était incliné en 2 sets.

Qualifié directement pour les 1/2 finales suite au forfait de son adversaire Florian Mayer, le n°2 mondial continue sa progression sereine au sein du tableau du tournoi ABN AMRO de Rotterdam.

Tombeur de Marco Chiudinelli sur le score sans appel de 6-4 6-2 en seulement 90 minutes, Novak Djokovic s’est montré satisfait de son match qu’il a largement dominé:

« J’ai été très régulier et j’ai dominé depuis le début sur mes jeux de service, » a t’il expliqué. « J’ai eu de nombreuses opportunités et j’ai utilisé celles dont j’avais vraiment besoin. »

Pour Gael Monfils, il lui faudra d’abord battre le Russe Mikhail Youzhny s’il veut espérer défier le Serbe en 1/2 finale. Vainqueur d’un match délicat qui l’opposait à l’Hollandais Thiemo Bakker, le tricolore a progressivement pris le meilleur en dépit d’une entame de partie difficile.

Finalement, c’est sur le score de 6-3 6-2 qu’il s’est imposé en 1h16 de jeu.

De l’autre côté du tableau, le Russe Nikolay Davydenko s’est montré très solide depuis le fond de court face au Chypriote Marcos Baghdatis qu’il a évincé en 1h17 de jeu et deux sets 6-3 6-2

« Tout s’est bien passé aujourd’hui, «  a t’il confié. « Mais je ne me sens pas tout à fait à l’aise sur cette surface et avec les balles. »

Enfin, Julien Benneteau opposé à l’Allemand Michael Berrer s’est qualifié en 2 sets 6-4 6-4 pour sceller une rencontre trépidente face à la tête de série n°3 Robin Soderling.

Première victoire de la saison pour le Suédois Robin Soderling à l’occasion de son match d’ouverture qui l’opposait au Français Florent Serra, à Rotterdam.

Essuyant une élimination précoce à Chennai et Melbourne, l’actuel 8e mondial est parvenu à remonter la perte du premier set pour l’emporter 4-6 6-4 6-1 après 1h46 de jeu.

« Je n’avais pas joué depuis plusieurs semaines et aujourd’hui, je n’ai pas effectué un très bon départ. » a t’il constaté. « Mais je me suis battu pour revenir dans le match. Je suis satisfait de cette victoire mais vais devoir faire mieux. »

Au prochain tour, il sera opposé au qualifié Igor Sijseling 245e mondial et tombeur de l’Allemand Misha Zverev sur le score de 6-7(2) 6-3 7-5

De l’autre côté du tableau, l’Espagnol Tommy Robredo, également malchanceux à Melbourne le mois dernier, s’est emparé d’une victoire confortable face à la Wild Card Robin Haase en seulement 1h31 de jeu et deux set 7-6(4) 6-4

Il sera opposé à l’Allemand Florian Mayer lors de son prochain match, ce dernier ayant évincé le Serbe Janko Tipsarevic lors d’une rencontre très disputée 6-3 6-7(6) 7-6(6).

Vainqueur 2009 à l’US Open, le jeune Juan Martin del Potro a effectué un joli match de rentrée lors du tournoi exhibition Kooyong Classic qui précède l’Open d’Australie.

Opposé à Ivan Ljubicic, remplaçant de Roger Federer, l’Argentin s’est emparé d’une victoire sans conteste 6-3 6-3, aidé cependant par quelques fautes directes de son adversaire.

« Les conditions n’étaient pas très bonnes aujourd’hui, » a t’il confié après son match. « J’ai fait de bons retours et j’ai très bien servi. C’est important sur cette surface. Cette victoire fait du bien en début de saison, bien entendu. »

Titré en 2008 à l’Open d’Australie, le Serbe Novak Djokovic effectuait lui-aussi son retour sur les courts depuis la finale de Londres, en décembre.

Face à l’Allemand Tommy Haas, l’actuel n°3 mondial a mené les échanges d’un bout à l’autre pour s’emparer d’une victoire comfortable sur le score de 6-2 6-3.

Pour le Français Jo-Wilfried Tsonga, les doutes concernant une douleur récurrente au poignet qui le tient éloigné de la compétition depuis le début de saison ont été vite effacés grâce à sa solide victoire 7-6 6-1 contre le Suédois Robin Soderling.

L’Espagnol Fernando Verdasco a, quant à lui, fait preuve d’une autorité similaire pour s’emparer d’une rencontre délicate qui l’opposait au puissant Chilien Fernando Gonzalez en 2 sets 7-5 6-1.

Demain, l’édition 2010 du tournoi exhibition Kooyong Classic mettera en scène huit joueurs dont Tommy Haas, Fernando Gonzalez, Jo-Wilfred Tsonga, Fernando Verdasco, Robin Soderling, Juan Martin Del Porto, Novak Djokovic.

En l’absence de Roger Federer, le Croate Ivan Ljubicic s’est montré volontaire pour le remplacer.

Voici les matchs qui se disputeront à cette occasion:

Novak Djokovic (SRB) vs Tommy Haas (GER)
Fernando Gonzalez (CHI) vs Fernando Verdasco (ESP)
Robin Soderling (SWE) vs Jo-Wilfried Tsonga (FRA)
Ivan Ljubicic (CRO) vs Juan Martin Del Potro (ARG)

Surprise sur le central du Chennai, en Inde, lors du match qui opposait le Suédois Robin Soderling à l’américain Robby Ginepri pour le premier tour du tournoi Chennai Open.

Peu efficace à l’échange, l’actuel n°8 mondial a produit de nombreuses fautes directe au court de la partie et, malgré un effort pour remonter son retard durant la deuxième manche, s’est finalement incliné sur le score de 6-4 7-5.

« Tout s’est mal passé aujourd’hui, » a t’il expliqué en conférence de presse. « J’ai tout essayé, mais rien n’a fonctionné. Je ne m’étais pas senti ainsi depuis un bon bout de temps. Ce n’est pas la meilleure des préparations avant l’Open d’Australie mais heureusement, je vais disputer le tournoi exhibition Kooyong à Melbourne pour tenter de m’améliorer. »

Tête de série n°3, Stanislas Wawrinka, qui s’était incliné face au Suédois la semaine dernière dans le tournoi exhibition d’Abu Dhabi, n’a quant à lui pas rencontré les mêmes difficultés. En effet, face à l’Indien Rohan Bopanna le Suisse a consolider son ticket pour le deuxième tour au terme de deux sets rapidement empochés, 6-1 6-4.